在艱難時期，政府的精力都被耗在一些短期問題上。但這不意味著氣候變化這樣典型的的長期問題會自行消失。不斷出現(xiàn)的科學依據(jù)支持控制溫室氣體排放，從而將災難的風險最小化。然而全球執(zhí)行情況多么的糟糕也是顯而易見。即便各國遵守他們的承諾，聯(lián)合國估算到2020年排放量仍會超過將升溫控制在2°C以內(nèi)的110億噸上限。這差不多是2005年所有轎車、客車和卡車排放量的2倍有余。

　　世界怎么落到如此田地？部分源于根本上改變工業(yè)經(jīng)濟的運行方式非常困難，匆忙的嘗試更難。對化石燃料征重稅，用量就會下降。但短時間內(nèi)實行的話，對經(jīng)濟和巨大的既有利益的沖擊可能無法控制。這就是為什么許多人，包括本刊在內(nèi)，認為驟然將溫升控制在2°C以內(nèi)顯得不那么可信。更深思熟慮的行動有更可控的成本。

　　然而人們看到的卻是根本就沒什么行動。排放的增加比過往還要快。一些政客錯誤的認為全球變暖的科學依據(jù)站不住腳。而另一些人，尤其是當前拮據(jù)的那些，不愿把錢花在遙遠的不確定的威脅上——特別是他們的同伙們毫無作為時更是如此。所有這些錯誤的行徑都在德班舉行的每年一度的聯(lián)合國氣候峰會上（截止日為12月9號）上演。事實上，這個防止氣候變化的主要論壇已經(jīng)變成一個研究為什么變化還未發(fā)生的案例分析會。

　　德班最主要的爭論集中在京都議定書，這個已然失效的倡議上。1997年締結(jié)時，它要求發(fā)達國家制定適當?shù)哪繕艘詼p少排放。此后，排放量增加了四分之一，其中大部分來自不受京都議定書約束的發(fā)展中國家。美國，這個世界第二大排放國拒絕簽署協(xié)議，也未被囊括其中。俄羅斯、日本、加拿大在明年底主要協(xié)議內(nèi)容到期后，都將全部或部分拋棄該條約。這使得歐盟成為唯一的正在考慮續(xù)簽下一輪5年縮減排放計劃的主要排放體。

　　至少，是個開頭

　　要使條約有效，從而維持他們的獨特身份，發(fā)展中國家想要歐洲國家再次簽字。這對全球排放無關痛癢。歐盟只占總排放的14%，他們可能的承諾也只是保證不會超過根據(jù)現(xiàn)有歐洲法律規(guī)定的排放值。因此歐盟的簽署沒有意義，除非他們能讓發(fā)展中的巨頭做出相應的表示。歐盟想讓他們承諾加入在新的減排體系。中國、印度和其他國家都很抵制，但歐盟必須堅定立場。即便是那些最貧困的國家某段時間都會無法削減排放量，因為他們發(fā)展的速度太快了，他們需要做更多的努力減緩（排放）增長率。通過作出承諾，也可以對美國（此次德班峰會基本沒它什么事）施壓，讓它加入進來。

　　沒人會認為這樣的協(xié)議會掉轉(zhuǎn)氣候變化的潮頭。這種趨勢將會顯現(xiàn)，各國需要適應大幅的變暖。但通過承認每個人都有采取行動的責任，也是一種進步的體現(xiàn)。